Balraj Sahni

Balraj Sahni (*1. Mai 1913 in Rawalpindi; † 13. April 1973 in Bombay) war ein indischer Filmschauspieler und Autor.

Sahni studierte Literatur in Lahore und war anschließend als Schriftsteller tätig. Nebenbei beschäftigte er sich mit modernem realistischen Theater. Er arbeitete als Journalist, Publizist, Rundfunksprecher und Dozent für Hindi und Englisch. Ab 1947 war er in Bombay ansässig.

Balraj Sahnis schauspielerischer Ruhm entstand mit seiner Rolle als Rikshafahrer in dem neorealistischen Film Do Bigha Zameen (1953, Filmfare Best Movie Award) von Bimal Roy. Er spielt die Hauptrolle eines Bauern, der in Kolkata als Rikshafahrer Geld zu verdienen versucht, um sein Land kaufen zu können und damit den Bau einer Fabrik in seinem Dorf zu verhindern, mit Menschlichkeit und grofler emotionaler Tiefe. Balraj Sahni spielte häufig formal schwierige Rollen, so einen Verr¸ckten in Garam Coat (1955) und einen radikalen Dichter in Sone Ki Chidiya (1958). Er trat mit den groflen weiblichen Stars des indischen Films der 1950er Jahre (Nargis, Meena Kumari, Vyjayantimala und Nutan) auf. In den 1960er Jahren trat er besonders mit Charakterrollen hervor, so in Yash Chopras Waqt (1965).

Sahni führte Regie in Lal Batti (1957) und schrieb das Drehbuch für Guru Dutts Baazi (1951, mit Dev Anand in der Hauptrolle). Ab den 1960er Jahren leitete er eine linkspolitische Theatergruppe und veröffentlichte Romane. 1971 erschien seine Autobiografie. Sein letzter Film Garam Hawa (1973) zeigt ihn in einer großartigen Rolle als alternder Moslem in Agra zur Zeit der Teilung Indiens, der sich entscheiden muss, das Land Richtung Pakistan zu verlassen oder als Teil einer Minderheit im hinduistischen Indien einer ungewissen Zukunft entgegen zu schauen.

Balraj Sahni gehörte zu den Intellektuellen des indischen Films und stand politisch links. Er war Teilnehmer von Kulturdelegationen in der Sowjetunion und der Volksrepublik China. Man sagt über ihn, dass er seine Rollen lebte und nicht nur spielte.